질문이 많아지는 아이, 어떻게 반응해야 할까?

“이건 뭐야?” “왜 그래?” “왜 하늘은 파래?” “아빠는 왜 일해?” 하루에도 수십 번 반복되는 질문. 처음엔 귀엽다가도 어느 순간 “그만 좀 물어봐…” 하고 싶은 마음이 올라옵니다.

그런데 육아서에 이런 문장이 있었습니다. “아이의 질문은 ‘나는 세상을 배우고 싶어’라는 요청입니다.”

그 순간 깨달았습니다. 질문은 지식보다 감정, 교육보다 신뢰의 문제라는 것을요. 오늘은 **질문이 많아지는 시기, 아빠로서 어떻게 반응했는지** 경험 중심으로 나눠보겠습니다.

1. 질문은 답보다 ‘반응’이 더 중요합니다

아이는 정답을 원하기보다, **자신의 말에 부모가 관심을 가지는지** 확인하고 싶어 합니다.

예: - “왜 하늘이 파래?” → “좋은 질문이네! 너는 왜 그런 것 같아?” - “이건 뭐야?” → “궁금했구나~ 이건 리모컨이야. 눌러볼까?”

아이의 질문에 적극적으로 반응하고 감정을 읽어주는 태도가 우선입니다.

아빠로서 모든 걸 다 아는 척해야 할 필요는 없습니다. “아빠도 잘 모르겠네. 우리 같이 찾아볼까?”는 문제를 해결하는 과정을 함께하는 교육이 됩니다.

저는 실제로 아이가 “전기는 왜 나와?”라고 물었을 때 유튜브에서 어린이용 과학 영상을 같이 보며 설명해준 적이 있습니다. 그 이후 아이는 궁금한 게 생기면 “같이 찾아보자”라고 먼저 말하더군요.

3~5세는 두뇌 연결망이 가장 활발히 성장하는 시기입니다. 질문은 그 연결망을 스스로 넓히려는 행동이에요.

이 시기에 질문을 무시하거나 “몰라도 돼”라고 하면 아이는 질문을 멈추게 되고, **사고 확장 기회**를 놓치게 됩니다.

📌 포인트: 질문을 자주 한다는 건, **정상 발달 + 인지 발달이 활발하다는 신호**입니다.

당연히 부모도 지칠 수 있습니다. 집안일 중이거나 운전 중일 때, 질문을 자세히 받아주기 어려운 순간도 있죠.

이런 경우 저는 이렇게 말했습니다: - “아빠가 지금은 운전 중이라 집중해야 해. 이따 도착하면 다시 이야기하자.” - “지금은 밥 먹는 중이라 나중에 책 보면서 대답해줄게.”

즉시 반응이 아니라 ‘예고와 약속’만으로도 아이는 인정받는다고 느낍니다.

반복되는 질문은 아이가 **표현력과 논리력을 키우는 통로**이기도 합니다. 그래서 단답형보다 질문을 확장시키는 대화를 자주 시도했습니다.

- “그게 왜 궁금했어?” - “너는 어떻게 생각해?” - “그럼 다음엔 어떤 일이 일어날까?”

아이는 질문을 통해 세상을 탐색하고, 부모의 대답을 통해 자신이 **생각해도 되는 존재**라는 확신을 갖게 됩니다.

질문은 지식의 문이 아니라, 소통의 문입니다. 아이는 알고 싶어서 묻지만, 사실은 **말을 걸고 싶어서 묻는 경우가 더 많습니다.**

우리가 하는 반응 하나하나가 아이의 호기심, 자존감, 사고력을 자극하는 씨앗이 됩니다.

오늘 아이가 “왜?”라고 묻는다면, 단순히 답해주기보다 **그 질문을 함께 품고 탐험하는 여행자**가 되어주세요.