부모가 먼저 바뀌어야 아이도 변합니다

“왜 말을 안 들을까?”, “왜 자꾸 떼를 쓸까?”, “왜 짜증을 낼까?” 저도 하루에도 몇 번씩 이런 생각을 하곤 했습니다. 그런데 어느 날, 거울을 보다가 문득 이렇게 생각이 들더군요. “혹시 아이가 나를 닮아가는 건 아닐까?”

오늘은 ‘아이를 바꾸기 전에 나를 먼저 돌아본다’는 육아의 진심을 담아, **아빠의 실제 경험을 바탕으로 한 변화의 방향**을 이야기해보겠습니다.

1. 아이는 부모의 ‘감정’을 따라 배웁니다

아이는 말을 배우기 전에 표정을 배우고, 행동을 하기 전에 분위기를 흡수합니다.

제가 퇴근 후 짜증 섞인 얼굴로 들어갈 때와 “아빠 왔어~” 하고 미소 지을 때, 아이의 반응은 확실히 달랐습니다.

📌 포인트: 아이는 **부모의 감정을 거울처럼 비춥니다.** 우리가 편안하면 아이도 편안합니다.

“안돼!”, “하지 마!”, “기다려야지!” 아무리 말로 알려줘도, 제가 직접 그런 모습을 보이지 않으면 아이는 절대 따라 하지 않더군요.

그래서 바꿨습니다: - 스마트폰 덜 보고 책 읽는 모습을 자주 보여주기 - 약속 시간 지키기 - 감정 조절하는 모습 보여주기

**말로 가르치는 건 순간이지만, 행동은 습관을 남깁니다.**

어느 날 아이가 짜증을 내고 물건을 던졌을 때, 저는 반사적으로 화를 냈습니다. 그런데 잠시 후, 그 장면을 돌이켜보며 “혹시 내가 요즘 짜증내는 모습을 자주 보여준 건 아닐까?” 하고 돌아보게 됐습니다.

부모의 태도는 아이에게 **지시보다 더 강력한 모델링**입니다. 내 모습이 아이에게 어떻게 보이는지를 한 번씩 점검해보세요.

아이에게 “조금만 참아봐”, “정리 좀 하자”라고 말하면서 나는 퇴근 후 소파에 널브러져 있고, 짜증나면 TV부터 틀고 있는 모습이라면 그 말은 **아무 의미가 없게 됩니다.**

그래서 저는 말 대신 ‘모델링’을 시도했습니다: - “아빠는 피곤하지만 설거지부터 할게” - “짜증 나지만 한숨 쉬고 이야기하자” - “이건 아빠가 정리해볼게, 너도 도와줄래?”

아이는 변화보다 **‘노력하는 모습’에 먼저 감동합니다.**

모든 걸 잘해야 한다는 압박감은 결국 아이에게도 **불완전함을 받아들이지 못하는 분위기**를 만들게 됩니다.

저는 실수했을 때 이렇게 말합니다: - “아빠가 오늘 화내서 미안해.” - “조금 더 천천히 이야기할 걸 그랬지?” - “아빠도 연습 중이야.”

이런 솔직함이 아이에게 **감정 조절과 회복의 본보기**가 되어줍니다.

아이가 태어나고 나서 저는 ‘아이를 키우는 것’보다 ‘내가 자라는 시간’이라는 걸 느끼게 됐습니다.

아이를 바꾸고 싶다면, 먼저 내 하루를 돌아보세요. 말투, 표정, 반응 하나하나가 아이의 거울입니다.

오늘도 아이 앞에서 한 번 더 웃어보세요. 아이는 당신의 표정을 따라 배웁니다.