교육보다 중요한 ‘관심 주기’의 기술

육아 초반, 저는 무언가를 ‘가르치기’에만 집중했습니다. 숫자, 한글, 예절, 습관… 그런데 어느 날 아이가 말하더군요. “아빠, 나랑 놀아줘.”

그 짧은 한마디가 제 마음을 크게 흔들었습니다. 그날 이후 저는 질문을 바꿨습니다. “오늘 뭘 가르쳤지?”에서 “오늘 얼마나 함께 있었지?”로요.

오늘은 **교육보다 더 중요한 ‘관심 주기’의 기술**에 대해 아빠의 시선으로 정리해보겠습니다.

1. 관심은 ‘질’이지, ‘시간’이 아닙니다

많은 아빠들이 시간 부족을 걱정합니다. 하지만 아이는 얼마나 오래 함께 있었는가보다, 얼마나 집중해 있었는가를 더 민감하게 느낍니다.

예: - 5분이라도 스마트폰 없이 아이만 보고 이야기하기 - 눈을 마주치고, 아이 말에 반응해주기 - “그랬구나~” 한마디로 감정에 공감해주기

아이는 이 짧은 순간에 **‘나는 소중한 존재’라는 감정을 체험**합니다.

아이가 그림을 그려왔을 때, “이건 뭐야?”라고 묻기보다 “우와, 멋진 그림이네!” 하고 먼저 반응해보세요.

아이는 평가보다 **반응을 통해 인정받고 싶어합니다.** 질문도 설명도 나중이고, 먼저 “네가 한 걸 봤어”라는 표현이 가장 큰 관심입니다.

아이가 울거나 짜증 낼 때, “왜 그러는 거야?”보다 “속상했구나” 한마디가 더 큰 위로가 됩니다.

저희 아이가 넘어졌을 때, “안 아프잖아!”라는 말보다 “아야 했구나~ 무서웠지?”라고 말해준 날, 눈물이 금방 멈췄던 기억이 있습니다.

📌 핵심: **감정을 먼저 읽어주면 행동이 따라옵니다.**

아무리 많은 놀이를 해줘도 “귀찮은데 억지로 해주는 느낌”이 들면 아이는 금방 눈치챕니다.

그래서 저는 놀이보다 ‘나의 태도’를 먼저 점검했습니다: - “지금 내가 진심으로 이 아이와 연결돼 있나?” - “대답은 하고 있지만, 마음은 딴 데 있진 않나?” - “반응은 하고 있지만, 감정은 들어주고 있나?”

아이는 부모의 마음을 ‘표정’과 ‘눈빛’으로 먼저 읽습니다.

아이의 자존감은 결과가 아니라, 작은 행동 하나하나에 부모가 관심을 기울일 때 성장합니다.

- 아이가 스스로 양말을 신었을 때 “와~ 혼자 했네!” - 블록을 쌓다가 무너졌을 때 “다시 도전하려고? 멋져~” - 인사했을 때 “방금 인사 너무 멋졌어”

이런 일상 속 반응이 **아이의 존재 가치를 확인시키는 최고의 교육**입니다.

아이는 지식을 통해 똑똑해지지만, 관심을 통해 따뜻하고 안정된 사람으로 자랍니다.

오늘 하루, 아이가 했던 말을 떠올려보세요. “잘했네”, “멋지다”, “사랑해” 한마디 했는지. 그리고 진심이 담겨 있었는지를요.

오늘 내가 준 관심이, 내일 아이의 마음을 만드는 토양이 됩니다.